요한 2서는 "택하심을 받은 부녀와 그의 자녀들"에게 보내어졌습니다. 이 인사말은 교회에서 중요한 역할을 하는 어떤 여인을 두고 한 말일 수도 있고 또는 지역 교회와 그 회중을 가리키는 암호일 수도 있습니다. 그리스도인들이 박해를 받던 그 시대에는 그러한 암호화된 인사말이 자주 사용되었습니다. 요한 2서는 그리스도에 대한 정확한 교리를 가르치지 않고 예수님은 실제로 육체로 일어나지 않고 영적으로만 일어났다고 주장하는 속이는 자들에 대해 긴급한 경고를 알리는데 주된 관심이 있습니다. 요한은 진실한 신자들도 이러한 거짓 교사들을 알아야 하고 그것과 아무런 관계를 가져서는 안 된다고 매우 염려합니다.