요나는 두려움과 교만으로 인하여 하나님으로부터 도망가게 됩니다. 그는 하나님이 명령하신대로 니느웨에 가서 사람들에게 회개를 전파하는 것을 원하지 않습니다. 왜냐하면 그는 그들이 그의 원수라고 느꼈기 때문입니다. 그는 하나님이 그 성을 파멸시키시겠다는 경고를 수행하지 않으실 것이라고 확신합니다. 따라서 그는 정반대 방향으로 가기 위해 다시스로 향하는 배를 탑니다. 곧 바로 격렬한 폭풍이 몰아치고 선원들은 제비를 뽑아서 요나가 문제라고 판단합니다. 그들이 그를 배 밖으로 던져버리자 큰 물고기가 그를 삼킵니다. 3일 낮과 3일 밤 동안 요나는 물고기의 뱃속에 있으면서 하나님께 죄를 회개하자 물고기는 그를 마른 땅으로 토합니다(우리는 그가 회개하는데 왜 그렇게 오래 걸렸는지 궁급합니다). 그 다음 요나는 800 킬로미터를 여행하여 니느웨로 가서 그 도시에 큰 부흥을 가져옵니다. 그러나 요나 선지자는 니느웨가 회개를 하자 감사하는 대신에 못마땅하게 여깁니다. 그러나 하나님이 바람과 조롱박과 벌레를 사용하여 그분의 자비에 대해 가르치자 교훈을 배우게 됩니다.