열왕기상은 솔로몬으로 시작하여 엘리야로 끝납니다. 이 책은 솔로몬과 엘리야의 시대 사이에서 어떤 일이 있었는지를 알려줍니다. 솔로몬은 다윗과 밧세바의 궁중 불륜에 의해 태어났습니다. 그는 그의 아버지처럼 여자에게 약하였고 그것으로 인해 넘어졌습니다. 솔로몬은 처음에는 잘 지냈습니다. 지혜를 구하였고, 7년에 걸쳐 성전을 지어 하나님께 바쳤습니다. 그러나 그후 그는 13년 동안 자신을 위한 궁전을 지었습니다. 솔로몬은 아내들이 많아지자 그들의 우상을 숭배하고 하나님에게서 멀어졌습니다. 솔로몬이 죽은 후, 이스라엘은 일련의 왕들에 의해 통치를 받았으며, 대부분의 왕들은 악하였고 우상을 숭배하였습니다. 이스라엘 나라는 하나님으로부터 더욱 멀어졌습니다. 엘리야의 설교조차도 그들을 돌아오게 하지 못하였습니다. 가장 악한 왕들 중에는 아합과 그의 왕비인 이세벨이 있었는데, 그녀는 이스라엘 내에서 바알 숭배를 최대한으로 확장시켰습니다. 엘리야는 바알 우상을 섬기는 선지자들에게 갈멘 산에서 하나님과 대결하도록 도전하면서 이스라엘 백성이 여호와께로 돌아오도록 노력하였습니다. 물론, 하나님이 이기셨습니다. 이 일로 인하여 여왕 이세벨은 화가 났습니다. 그녀는 엘리야의 죽음을 명하였고, 이에 엘리야는 도망을 쳐서 광야에 숨었습니다. 그는 지치고 우울한 가운데 "지금 내 생명을 거두시옵소서”라고 말하였습니다. 그러나 하나님은 엘리야에게 음식을 주시며 격려하셨습니다. 그리고 그에게 세미한 소리로 말씀하셨고 그 과정에서 앞으로의 일을 위해 그의 목숨을 구해 주셨습니다.